LAS GRANDES OLVIDADAS
Buenos días! La entrada de esta semana va dedicada a
aquellas mujeres científicas que no fueron reconocidas por su trabajo por el
simple hecho de ser mujer. Aprovechando que el 11 de Febrero se celebra el Día
de la Niña y la Mujer científica vamos a conocer y a descubrir qué aportaron
estas 4 mujeres en la ciencia.
- · Esther Lederberg, microbióloga:
Fue pionera en genética bacteriana. Entre sus
notables contribuciones se incluye el descubrimiento del bacteriófago lambda,
la transferencia de genes entre bacterias mediante transducción, el desarrollo
de la técnica de réplica en placa y el descubrimiento del factor de fertilidad.
Sus hallazgos fueron cruciales para avanzar en la comprensión de cómo se
regulan los genes, cómo fragmentos de ADN se rompen y recombinan para hacer
nuevos genes y cómo se inicia el proceso de elaboración de ARN a partir del ADN
y como se detiene. Ella trabajó con muchos de los mejores científicos de
investigación del siglo XX, y los descubrimientos de varios ganadores del
Premio Nobel, aparte de su primer esposo
Joshua Lederberg, no podrían haber sido realizados sin sus contribuciones. Su
trabajo ayudó a que su marido, Joshua, ganara un premio Nobel en 1958. Sin
embargo, nadie la mencionó a ella.
- Rosalind Franklin, biofísica y cristalógrafa:
Contribuyó a la comprensión de las
estructuras del ADN, los virus, el carbón y el grafito. Se la conoce
principalmente por la Fotografía 51, la imagen del ADN obtenida mediante
difracción de rayos X, lo cual sirvió como fundamento para la hipótesis de la
estructura doble helicoidal del ADN en su publicación de 1953, y tras su
publicación constituyó una prueba crítica para la hipótesis. Ingresó en el
King’s College donde hubo sexismo y donde fue discriminada debido a su género.
Las mujeres fueron excluidas del personal de comedor, y tenían que comer en la sala de estudiantes o fuera de la universidad. Una de las reglas
del Premio Nobel era prohibir las candidaturas póstumas y por lo tanto Rosalind
Franklin que había fallecido en 1958 no era elegible para candidata del Premio
Nobel otorgado posteriormente a Crick, Watson y Wilkins en 1962.
- · Lise Meitner, física:
Fue una científica que dedicó toda su vida al estudio de
la física a pesar de todas las trabas que tuvo por el simple hecho de ser
mujer. Desde tener que trabajar en un taller cercano al laboratorio donde
estudiaban sus colegas hasta no cobrar lo mismo que ello, sin contar con su
expulsión de Alemania durante el nazismo por sus orígenes judíos. Pero ella no
se rindió pesar de todas las dificultades que tuvo en su vida. Fue una
trabajadora incansable y una investigadora apasionada. En la edición del año
1944, el Premio Nobel de Física fue otorgado a Otto Hahn. En su discurso de
agradecimiento, el galardonado tuvo palabras de reconocimiento hacia una mujer
que fue determinante en el descubrimiento de la Fisión nuclear, hallazgo por el
que Hahn recibió el Nobel. Su condición femenina y sus orígenes judíos fueron
algunos de los argumentos que sobrevolaban silenciosamente sobre ella. Pero lo
cierto es que, a pesar de no recibir el prestigioso galardón, sí tuvo el
reconocimiento público del mundo de la ciencia y a lo largo de su carrera
recibió otros premios.
- · Sophie Germain, matemática:
Destacó en el siglo XVIII por su pasión hacia los
números, más allá de los prejuicios sociales y la oposición de su familia. No
pudo lograr su pleno desarrollo porque en sus años de formación no pudo acceder
a una educación matemática formal, y en su madurez tuvo que trabajar en
solitario porque una jerarquía científica, totalmente masculina, la excluía. Cuando
comenzó a trabajar en física matemática no tuvo, en un primer momento, los
últimos conocimientos matemáticos que entonces se estaban utilizando y que
requerían un trabajo cada vez menos solitario y ligado a la comunidad
científica. Aunque su obra merecía el reconocimiento académico, nunca recibió
título alguno. Una calle de París y un Liceo llevan su nombre, y una placa, en
la casa donde murió, (el número 13 de la rue de Savoie) la recuerda como
matemática y filósofa. Actualmente, el Instituto de Francia, a propuesta de la
Academia de Ciencias, concede anualmente “Le prix Sophie Germain” al
investigador que haya realizado el trabajo más importante en Matemáticas, pero
todo este reconocimiento es póstumo, ya que incluso en su certificado de
defunción lo que figura como profesión es rentista y no matemática.
Para terminar recomendamos unos libros relacionados con el
tema:
- Mujeres en la ciencia: 50 intrépidas pionera que cambiaron el mundo, Rachel Ignotofsky.
- Sabias. La cara oculta de la ciencia, Adela Muñoz.
Enlaces de interés:
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