Sí, parece que la holgazanería también ha llegado a la ciencia. Se puede decir que han descubierto " microorganismos ni-ni” , es decir, ni obtienen la fuente de alimentación de ningún ser vivo ni la fabrican ellos mismos. Estamos ante el primer caso de organismos vivos que pueden vivir del aire . Figura 1: Gráfico de la composición de la atmósfera medido en tanto por ciento (%). Nuestros microorganismos estrella habitan en las frías regiones de la Antártida y poseen la asombrosa capacidad de captar gases traza de la atmósfera (se denominan así a los gases que se encuentran en una proporción inferior al 1%, excepto el oxígeno y el nitrógeno) y usarlos como fuente primaria de energía. Esta habilidad de vivir en condiciones extremas y únicamente con los recursos que les ofrece el aire de la atmósfera no se había conocido hasta ahora. Esta investigación la llevaron a cabo un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Sidney), la Universidad...

La entrada de hoy trata sobre el uso de una herramienta genética que permite modificar nuestros genes. Es el sistema CRISPR. Os dejo un esquema muy sencillo para entender qué pasos se siguen para editar genes con el sistema CRISPR Cas9 (figura 1). Figura 1: Edición genética basada en el sistema CRISPR Cas9. Fuente: http://scienceblog.cancerresearchuk.org/ Figura 2: Ilustración de la estructura de CRISPR. Está formado por de la proteína Cas9 (en azul), ADN (en amarillo) y el ARN guía (naranja). Fuente: Bang Wong, Broad Institute of Harvard and MIT, Cambridge, MA, USA. La terapia génica es una técnica que se lleva desarrollando desde hace tiempo. En septiembre de 1999, murió la primera persona tras una intervención en la que se usó terapia génica. Su nombre era Jesse Gelsinger, tenía 18 años y sufría una enfermedad que le impedía metabolizar el amonio, subproducto del metabolismo de proteínas. Decidió formar parte del programa piloto de la Universidad de Pennsylvania. E...

Muy buenas a tod@s!! En el día de hoy hablaremos sobre cómo un equipo de científic@s de la Universidad de Harvard (EE.UU.) han logrado introducir la información de una película en el ADN de las células de una bacteria. Eadweard Muybridge fotografió a un caballo al galope en 1872 debido al debate originado sobre si el caballo, en algún momento del galope, despegaba todos sus cascos del suelo. Hasta ahora, ya se había conseguido introducir información externa en el ADN de células, pero esta fue la primera vez que consiguieron no solo codificarlo, también reproducirlo en células vivas y recuperarlo más tarde. Concretamente, usaron la archiconocida bacteria Escherichia coli. Es un bacilo perteneciente a la familia de las enterobacterias. Es común encontrarla en el tracto gastrointestinal de los humanos y animales de sangre caliente. Figura 1: E.coli coloniza nuestro intestino. La mayoría de las cepas presentes en humanos son inofensvias. Ya hay quienes afirman que esta novedosa ...

GENERALIDADES  La microflora intestinal actualmente es considerada un órgano más, perfectamente integrado en la fisiología del individuo, incluyendo unos 100 billones de bacterias de unas 500 a 1.000 especies distintas, lo que equivaldría a 1-1,5 kg en peso. Estas poblaciones se componen principalmente de bacterias pertenecientes a los filos  Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria y Proteobacteria. Las funciones principales que llevan a cabo  estos microorganismos que se encuentran en el intestino son, nutrición , por la digestión y absorción de nutrientes; y defensa. Este ecosistema microbiano incluye tanto especies nativas (que colonizan permanentemente el tracto gastrointestinal, estas bacterias son adquiridas al nacer y durante el primer año de vida) como microorganismos vivos que transitan temporalmente por el tubo digestivo, que se ingieren continuamente a través alimentos, bebidas etc.  Dependiendo de la zona del intestino el númer...

Existimos desde hace 4.5 millones de años aproximadamente. Nos consideramos superiores a cualquier especie que exista hoy en día por estar más evolucionados, por poseer cerebro y un sistema de racionalización. Sin embargo, existe un mundo invisible y microscópico, el de las bacterias, las cuales existen y llevan acumulando conocimientos desde hace 3500 millones de años... ¿de verdad pensáis que los humanos estamos más evolucionados que ellas? ¿QUÉ SON LAS SUPERBACTERIAS? Ni son la próxima película de Marvel, ni son bacterias con capa, eso os lo aseguro. Las superbacterias son microorganismos que han desarrollado la capacidad de resistir hasta el más potente y eficaz antibiótico, siendo muy difíciles de eliminar. Seguramente si nos hubieran hablado hace 50 años del peligro que entrañaba "crear" este supermicroorganismo, más de uno se hubiese mostrado incrédulo. De hecho, seguro que hay alguno que no le ve la importancia que verdaderamente tiene. Lo cierto es que nues...

La minería es una de las actividades más contaminantes y perjudiciales tanto para el medio ambiente como para el ser humano. Existen varios métodos para extraer los metales preciosos, tal y como se muestra en la siguiente tabla: Técnica Fundamento Desventajas Pirometalurgia Se queman los residuos hasta que se funden los componentes metálicos. Requiere gran cantidad de energía para fundir los metales. Genera residuos muy contaminantes. Hidrometalurgia Usa disoluciones muy concentradas para separar y aislar los diferentes metales. Al usar disoluciones tan concentradas, genera muchos contaminantes y corrosión. Esto es un factor negativo a la hora de llevar el proceso a escala industrial. Reactivos más caros. Figura 1. Principales técnicas de extracción de metales preciosos En concreto, para recuperar el oro de los residuos metálicos se realiza la hidrometalurgia, durante la cual se usa cianuro (CN – ) como a...

¿OLOR A TIERRA MOJADA? La mayoría de las personas hemos notado alguna vez ese peculiar olor a tierra mojada, tras un día de lluvia, o tras regar un jardín, sin embargo, el olor no es producido por la tierra, si no por una sustancia llamada  geosmina, que en griego significa aroma a tierra. Vamos a explicar por qué se produce este olor, y quién es el responsable de ello. La principal responsable de que se produzca es una bacteria filamentosa que habita en el suelo, Streptomyces coelicolor, también hay hongos como Penicilllum sp. y cianobacterias  capaces de llevar a cabo la producción de esta sustancia, esta sustancia es liberada al suelo en presencia de humedad, es por ello que asociamos el olor a “tierra mojada” cuando llueve, se riega un jardín etc . El género Streptomyces es responsable de la producción de la mayoría de los antibióticos utilizados en medicina, es normal que produzca tantos compuestos, pues en el suelo tienen que competir con una gran diversid...

Aloha!! Hoy os hablaré sobre un descubrimiento que realizaron investigadores de la NASA en el año 2010 y que causó gran revuelo. ¿El motivo? Encontraron una bacteria, GFAJ-1, que denominaron “extraterrestre”. ¿Qué tenía de especial esta bacteria? Algo muy peculiar: una forma de vida diferente a la conocida. Me estoy refiriendo a que era capaz de alimentarse de arsénico (elemento tóxico). Se sabe que el resto de bacterias de su familia también puede tolerar arsénico, pero en concentraciones menores. Por tanto, GJAF-1 no estaba formada por los elementos de la tabla periódica que hasta entonces se consideraban imprescindibles, los llamados CHONPS (carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre). Estaba formada por CHONAsS, ya que cuando en el medio no había fósforo, era capaz de captar el arsénico.   Su funcionamiento era el siguiente: cuando en el medio no había fósforo, esta bacteria captaba el arsénico presente y lo incorporaba tanto en el ADN com...