Neuro-Pirata: Persona que accede al organismo burlando las barreras del sistema nervioso. En la entrada de hoy veremos cómo Tracey y su equipo de investigación se convirtieron en unos neuro-piratas.  Kevin Tracey es un conocido neurocirujano cuya principal curiosidad siempre ha sido estudiar las inflamaciones. La inflamación es una respuesta fisiológica cuya función es reparar el tejido dañado, que libera compuestos químicos. Como respuesta, los glóbulos blancos producen sustancias que inducen la preparación del tejido. Después, el proceso inflamatorio debería finalizar. De no ser así, estaremos hablando de una inflamación crónica. En uno de sus experimentos, allá por la década de los noventa, se inyectó un antiinflamatorio en el cerebro de una rata para estudiar el efecto de la inflamación en el bazo. La sorpresa vino cuando, a pesar de la pequeña cantidad de fármaco suministrada, observaron que se bloqueaba la inflamación de varios órganos de la rata, entre ellos el bazo....

¡Buenas! En marzo de este año salió la noticia de que científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison y de la Universidad de el Estado de Arkansas, junto con el Instituto Politécnico de Worcester, Massachusetts, en Estados Unidos, generaron tejido cardíaco a partir de hojas de espinacas. La misma verdura que solemos odiar de niños (y algunos adultos) puede que nos salve en un futuro. ¿Por qué utilizaron espinacas? Uno de los objetivos principales de la investigación era obtener una red vascular, es decir, el conjunto de capilares, venas y arterias que se encuentra por todo el cuerpo, pasando por los órganos, y permiten el flujo de sangre transportando oxígeno, nutrientes y productos de desecho. Estos vasos sanguíneos son difíciles de obtener de forma artificial. Pues bien, las plantas también presentan una red vascular interior con la misma finalidad y además, es estructuralmente similar a la de los animales. Por ello, quisieron aprovecharse de esto para crear tejido...

Un estudio reciente sobre cefalópodos desvela un sistema hasta ahora desconocido que permite realizar mutaciones a nivel del ARN, en contraposición a las mutaciones convencionales realizadas sobre el ADN. Antes de empezar con el tema de hoy, explicaré algunos conceptos básicos en biología. El ácido desoxirribonucleico, ADN, (deoxyribonucleic acid, DNA), junto con el ARN (ácido ribonucleico), constituyen el principal componente genético que contiene las instrucciones necesarias para el desarrollo y funcionamiento de los organismos vivos y de virus. ¿Quién lleva esta información genética? Los genes, que son segmentos presentes en el ADN, los cuales van a codificar para la síntesis de proteínas.  Figura 1. ADN de una célula eucariota. Figura 2. Estructura del ADN. Su unidad elemental es el nucleótido, formado a su vez por ácido fosfórico y nucleósidos (base nitrogenadas: A, G, C, T en el caso de ADN/ U para ARN y pentosas). Como se observa en la figura anterior, ambas ...

Existimos desde hace 4.5 millones de años aproximadamente. Nos consideramos superiores a cualquier especie que exista hoy en día por estar más evolucionados, por poseer cerebro y un sistema de racionalización. Sin embargo, existe un mundo invisible y microscópico, el de las bacterias, las cuales existen y llevan acumulando conocimientos desde hace 3500 millones de años... ¿de verdad pensáis que los humanos estamos más evolucionados que ellas? ¿QUÉ SON LAS SUPERBACTERIAS? Ni son la próxima película de Marvel, ni son bacterias con capa, eso os lo aseguro. Las superbacterias son microorganismos que han desarrollado la capacidad de resistir hasta el más potente y eficaz antibiótico, siendo muy difíciles de eliminar. Seguramente si nos hubieran hablado hace 50 años del peligro que entrañaba "crear" este supermicroorganismo, más de uno se hubiese mostrado incrédulo. De hecho, seguro que hay alguno que no le ve la importancia que verdaderamente tiene. Lo cierto es que nues...

Ya en su momento hablamos sobre creaciones de laboratorio ( https://la-voz-dela-vida.blogspot.com.es/2016/10/hamburguesas-made-in-laboratorio.html ). En el día de hoy vamos a tratar un tema que dependiendo de tu propio punto de vista, esta noticia te puede parecer un gran avance científico o por el contrario pensar que con estas cosas no se juega. 1907, Wilson   Las esponjas son capaces de reconstruirse a partir de células individuales.  1939, Holtfreter   Células de embrión de rana se reagregan y regeneran su forma. Años 80   Estudios de reagregación: usar distintos tipos celulares de animales para crear órganos en el laboratorio. Ejemplo: retina. 2006-2010, Y.Sasai   Primera vez que se usaron células madre pluripotenciales para obtener retina humana. Experimentos actuales   Técnicas de Y.Sasai junto con: Trabajos de H.Clevers, quien mezcló matrigel con células madre, obteniendo tejido intestinal...

¿Os imagináis tener una casa calentada por  algas? Alemania es el primer país que puede presumir de tener un edificio con estas características, concretamente en Hamburgo. Por un lado las algas van a producir energía térmica y por otro lado van a  controlar la luz  que llega al edificio, creando sombras, refrigerando así el mismo. Pero no solo actúan como fuente de energía si no como elemento decorativo que permite la armonía con el entorno. La BIQ ( Bio Intelligent Quotient ) es la primera casa del mundo cuya fachada está cubierta por biorreactores, instalados en las caras sur y sureste. Estos biorreactores son paneles de vidrio individuales repletos de microalgas que se pueden mover dependiendo de la posición del sol. El principio de estos biorreactores de algas es la fotosíntesis (conversión de materia inorgánica en materia orgánica gracias al aporte de la luz solar), por ello necesitan agua, luz (por eso se encuentran en la fachada del edificio), nut...

La minería es una de las actividades más contaminantes y perjudiciales tanto para el medio ambiente como para el ser humano. Existen varios métodos para extraer los metales preciosos, tal y como se muestra en la siguiente tabla: Técnica Fundamento Desventajas Pirometalurgia Se queman los residuos hasta que se funden los componentes metálicos. Requiere gran cantidad de energía para fundir los metales. Genera residuos muy contaminantes. Hidrometalurgia Usa disoluciones muy concentradas para separar y aislar los diferentes metales. Al usar disoluciones tan concentradas, genera muchos contaminantes y corrosión. Esto es un factor negativo a la hora de llevar el proceso a escala industrial. Reactivos más caros. Figura 1. Principales técnicas de extracción de metales preciosos En concreto, para recuperar el oro de los residuos metálicos se realiza la hidrometalurgia, durante la cual se usa cianuro (CN – ) como a...