ENFERMEDAD DE LYME

¡Muy buenas a todos! Hoy la cosa va de garrapatas y concretamente de una enfermedad que es transmitida por la picadura de estas y que aparentemente puede parecer bastante rara y desconocida a muchos de vosotros. Sin embargo, os daréis cuenta de que es más habitual de lo que parece y que se han dado bastantes casos.

¿Qué es?

También llamada Borreliosis de Lyme, es una enfermedad transmitida por un tipo de bacterias de forma helicoidal, las espiroquetas, y concretamente Borrelia burgdorferi, que se caracterizan entre otras cosas por su gran movilidad debido a sus numerosos endoflagelos¹. Estas bacterias en el momento de la infección se encuentran dentro de garrapatas, que son las que, mediante su picadura, pueden transmitir esta enfermedad al humano. Por supuesto no todas las garrapatas contienen esta bacteria en su interior, y en el caso de contener bacterias, no sólo transmiten esta bacteria en concreto, hay muchas otras enfermedades bacterianas transmitidas por garrapatas, pero eso ya es otro tema.

¿Todas las especies de garrapatas pueden transmitir esta enfermedad?

La respuesta es no. Las que la transmiten son mayoritariamente las garrapatas del género Ixodes, como I.dammini (antes llamada I.scapularis), I.ricinus o I.pacificus.

 

Garrapata Ixodes

¿Se transmite en España?

No sólo se transmite en España, si no en el Hemisferio Norte (Asia, Europa y Norteamérica) en general, y por tanto es más común en el norte de España (Asturias o La Rioja) debido a un clima más favorable para esta especie de garrapatas, que precisan de abundantes lluvias y campos de hierba siendo su mejor época las estaciones de primavera y verano predominantemente. Un caso especial es el de Canadá, en donde cada vez se están registrando más casos debido al cambio climático, que favorece la expansión de I.dammini (más información en: http://www.cmaj.ca/content/180/12/1221.full?sid=87fc49ed-428b-48e4-8add-e026220df765 ). No obstante, también existen estas garrapatas en el sur, si bien es cierto que suelen ser de otras especies de Borrelia que provocan borreliosis o fiebres recurrentes, denominadas como tal por las fiebres altas que ocasionan.

¿Cuál es su patogenia y síndrome clínico?

La enfermedad se desarrolla en tres etapas:

-          Estadío 1 (infección localizada): tras la picadura de la garrapata y pasados de 3-32 días, aparece una lesión cutánea expansiva denominada eritema migrans o eritema crónico migratorio, cuyo origen está en la picadura y que es muy característica de esta enfermedad. Primero se forma una mácula o pápula roja que se va expandiendo hasta formar una gran lesión anular con síntomas semejantes a los de una gripe común.  

Eritema migratorio

Extracción de la garrapata del foco de infección

      Estadío 2 (infección diseminada): días o incluso semanas después, el microorganismo se disemina vía hematógena (a través de la sangre) a diferentes lugares, lo que determina la aparición de síntomas generales: artritis, alteraciones cardíacas, mialgias², alteraciones neurológicas y sobre todo meningoencefalitis³.

-          Estadío 3 (infección persistente): puede aparecer después de meses o años de infección latente, si es que se ha sobrevivido a los estadíos anteriores. Se produce una desmielinizacion neuronal, con un cuadro muy parecido al alzheimer, esclerosis múltiple, con pérdida de memoria, artritis crónica, encefalitis⁴ y mielitis⁵.

¿Cómo se diagnostica?

La aparición del eritema migrans en el primer estadío es determinante para diagnosticar la enfermedad. No obstante, no siempre aparece y es necesario recurrir a la toma de muestras para analizarlas en el laboratorio y aislar el microorganismo patógeno. En función de la fase en la que se encuentre la enfermedad y los síntomas presentados por el paciente podemos tomar como muestras:

• Suero: fase aguda y convaleciente. 
• Líquido cefalorraquídeo: síntomas neurológicos.
• Líquido sinovial: síntomas articulares. 
• Biopsia cutánea: lesión cutánea.

Toma de LCR entre las vértebras lumbares tercera y cuarta 

¿Cómo se previene y controla?

Principalmente eliminando las garrapatas del ambiente, incinerándolas, limpieza del hábitat y aplicación de insecticidas. Retirando bien y rápido las garrapatas del cuerpo (por un profesional) y mediante control personal.

Aclaraciones

Endoflagelos¹: flagelos situados por debajo de la membrana externa de la espiroqueta que se extienden desde ambos extremos. También llamados fibras axiales o flagelos periplásmicos. El conjunto de estos flagelos internos forma el filamento axial.

Mialgias²: dolores musculares.

Meningoencefalitis³: inflamación simultánea del encéfalo y las meninges debida a una infección vírica o bacteriana.

Encefalitis⁴: inflamación del encéfalo.

Mielitis⁵: inflamación de la médula espinal.

Curiosidades

Y como no todo en la vida es teoría pura y dura, aquí os dejo un par de curiosidades:

-          Se descubrió en una epidemia de artritis reumatoide en un grupo de jóvenes en Lyme, EEUU (de ahí su nombre) en 1975. Más información en http://www.news-medical.net/health/Origin-of-Lyme-Disease-(Spanish).aspx .

-          Muchos actores y cantantes como Richard Gere, Alec Baldwin, Avril Lavigne o Thalía han sufrido la enfermedad. Aquí podéis ver a Avril Lavigne narrando como fue su enfermedad: https://www.youtube.com/watch?v=Uyo70Y2dzJw .

¿Quieres saber más?

-          Borrelia burgdorferi es una bacteria gram-negativa, microaerófila y de difícil cultivo, de cromosoma lineal y con gran cantidad de plásmidos en su citoplasma. Poseen entre 15-29 endoflagelos y normalmente se usan tinciones de plata o más frecuentemente se ven al microscopio óptico de campo oscuro o contraste de fases. También pueden cultivarse ciertas especies de Borrelia in vitro en medio modificado de Nelly en ambiente microaerófilo y observarse en extensiones de sangre periférica con colorantes de anilina como son Giemsa o Wright.

-          Sus reservorios son ciervos, roedores, aves y hombre.

 

Ciclo de vida de la garrapata

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      Además, se pueden cultivar en medio líquido como el BSK (aislamiento difícil), u optar por serología: cribado por ELISA (IgG e IgM) y confirmación por inmunoblot, o realizar un diagnóstico molecular: PCR o hibridación.

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