PARÁLISIS DEL SUEÑO, ¿PARANORMAL O REAL?

¡Muy buenas a todos los lectores! :)

Esta semana estamos de vuelta con una entrada que seguro no os dejará indiferentes, de hecho, podríamos decir que la entrada de hoy es un poco paranormal y a mí personalmente me impactó cuando descubrí de qué se trataba. Importante es aclarar que escribimos desde un punto de vista científico, si bien es cierto que poco se sabe sobre él (muchos lo tachan de paranormal como hemos dicho), y se trata de un fenómeno muy curioso, sorprendentemente común (incluso yo misma conozco casos) y que sorprendentemente también, poca gente conoce, la “parálisis del sueño”. Al final de la entrada seguro que alguno se sorprende de que aquello que experimentó aquel día se trataba de este fenómeno tan angustiante. Y sin más dilación, allá vamos…

Qué es:

La parálisis del sueño es un trastorno del sueño sorprendentemente común (como acabamos de decir) que se produce durante la transición entre el sueño y la vigilia, ya sea en los momentos previos a conciliar el sueño o en el momento del despertar. Quien la sufre, despierta bruscamente teniendo plena consciencia de sus pensamientos, pero manteniéndose paralizado físicamente. Como si del síndrome del enclaustramiento se tratara, la persona se siente atrapada en su propio cuerpo. Es más probable que suceda durante las primeras dos horas de sueño.

Nota: ¿qué es el síndrome de enclaustramiento? 

Aunque puede abrir los ojos, no es capaz de emitir sonido ni mover músculo alguno, lo cual le genera una considerable sensación de angustia y de temor al creer estar sufriendo un episodio de alguna enfermedad grave. Por si fuera poco, al encontrarse en un estado de limbo entre el sueño y la vigilia, la persona suele padecer alucinaciones auditivas y visuales (alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas las llaman) que generalmente coinciden en una intensa sensación de presencia y de movimiento en torno a su cuerpo indolente e indefenso.

Tipos de “parálisis del sueño”:

-          Es uno de los síntomas cardinales de la narcolepsia (que por si alguno no lo sabe, es ser abordado por un sueño tan incontrolable que hace que te quedes dormido en cualquier lugar). La narcolepsia no es que se considere un tipo en sí, sino que la parálisis del sueño puede ser uno de sus síntomas, siendo la narcolepsia una enfermedad totalmente independiente. Es simplemente para que veáis que algo tiene que ver la una con la otra.

-          Existe una parálisis de tipo familiar, en la cual, al igual que en la asociada a narcolepsia los episodios ocurren al iniciar el sueño en la noche. Está asociada al cromosoma X, por lo que es más frecuente en mujeres (que tienen dos cromosomas X, mientras que el varón tiene un cromosoma X y otro Y).

-          En la de tipo aislado, los episodios suelen ocurrir al despertar por la mañana. Se debe a hábitos de sueño irregulares, falta excesiva de sueño, un horario desordenado para levantarse y acostarse, agotamiento y gran estrés psicológico y físico. Un factor predisponente es dormir en posición supina o boca-arriba (en otra posición como la prono o boca-abajo sientes más presión sobre las articulaciones y es más fácil poder ayudarte a despertarte completamente).

Por qué ocurre esta parálisis:

Se estima que esta parálisis ocurre por una disociación entre percepción o nivel de conciencia, en la que la mente está despierta, pero no el cuerpo. Esto se explica porque, de manera normal, la función somática motora (la que nos permite el movimiento) se encuentra paralizada naturalmente al inicio del sueño REM (sueño profundo) en la primera mitad de la noche o en los períodos de sueños previos al despertar, es decir, nuestra capacidad de movimiento queda bloqueada en las fases de nuestro sueño más profundo, cuando soñamos o tenemos pesadillas. Esto tiene una explicación muy lógica y sencilla como algunos habréis podido adivinar, y es que nuestra mente bloquea el movimiento para evitar que vivamos nuestros propios sueños y nos podamos lesionar involuntariamente. Imaginaos que durante una pesadilla en la que sueñas tirarte al vacío, nos tirásemos de verdad, ¿creéis que tendríamos tantos problemas de sobrepoblación ahora mismo? (Siento si la pregunta ha herido la sensibilidad de alguien, era sólo una apreciación objetiva).

Volviendo a la raíz del problema, se ha visto que los pacientes que la sufren no presentan anormalidades neurológicas, pero se sospecha de la existencia de algunas disfunciones neuroquímicas en los mecanismos de las neuronas que controlan la parálisis normal motora durante la etapa REM. Estudios realizados en gemelos monocigóticos (aquellos que surgen de un solo óvulo y un solo espermatozoide compartiendo la misma carga genética, es decir, los gemelos propiamente dichos, y no mellizos) han demostrado que, si uno de los gemelos de la pareja tiene experiencias de parálisis del sueño, el otro gemelo es muy probable que lo experimente también. Esto lleva a pensar que la identificación de un componente genético significa que hay algún tipo de interrupción de la función a nivel fisiológico. Sin embargo, deben llevarse a cabo otros estudios para determinar si hay un error en la vía de señalización de la excitación, o si se debe a un desajuste en la regulación de la melatonina (hormona encargada de la sincronización ente el sueño y la vigilia) o de las propias poblaciones neuronales (se piensa también que la acción de la hormona serotonina juega un papel fundamental).

Qué ocurre durante un episodio de esta parálisis:

Los ataques a menudo implican sensaciones de terror, ira y de muerte inminente, ya que las alucinaciones suelen ser de carácter siniestro y malévolo. Es recurrente la visión de un ser grotesco que se sienta sobre el pecho y oprime la respiración. No existe, sin embargo, riesgo para la vida en ningún sentido, ya que nada de lo que vemos y oímos (e incluso olemos) es real, y la parálisis cede a los pocos minutos, normalmente a causa de un vasto esfuerzo por incorporarse o del contacto con otra persona que acude alarmada. Como apunte por si alguna vez os ocurre, una vez despiertos del todo, es aconsejable levantarse y moverse; de lo contrario existe la posibilidad de volver a experimentar un estado de parálisis del sueño.

La parálisis del sueño y las alucinaciones se producen con bastante frecuencia en la población general, concretamente una vez en la vida para el 50% de las personas, lo que a mí me parece muy llamativo. Ocurre desde tiempos inmemoriales y probablemente sea la explicación a muchas de las experiencias paranormales que buena parte de la población asegura haber sufrido tras el ocaso.

Ninguna de estas dos vivencias (alucinaciones y parálisis del sueño) implica patologías escondidas ni gravedad alguna, aun así, la sensación emocional puede ser tan bloqueante que algunas personas creen que algo malo debe estar pasándole. Por último, decir que si los episodios se repiten con frecuencia pueden dan lugar a depresión y ansiedad.

Tratamiento:

En la mayoría de los casos, la “parálisis del sueño” ocurre tan poco que no se necesita tratamiento (con poco me refiero a pocas veces en la vida de una persona o incluso ninguna para la mitad de la población). Si se conoce el motivo, por ejemplo, debido a la falta de sueño, el hecho de corregir la causa, como dormir lo suficiente, a menudo resuelve el problema. En personas con afecciones de salud mental (aparece de forma periódica en pacientes de ansiedad, trastorno bipolar, depresión y trastorno de estrés postraumático), la medicación y la terapia conductual (psicoterapia) para ayudar a tratar la condición mental también pueden resolver la parálisis del sueño. También se han usado tratamientos con antidepresivos que suprimen las etapas de sueño REM, a las cuales está asociado el desorden.

Y aquí os dejo más curiosidades sobre la “parálisis del sueño”:

-          El trastorno inspiró a gran cantidad de autores del siglo XIX y XX, entre ellos a Edgar Allan Poe, conocido escritor de relatos cortos de terror.

-          Algunos científicos han llegado a justificar las “posibles” abducciones por supuestas naves extraterrestres por este suceso.

-          Hay muchísimos vídeos en Youtube si introducís “parálisis del sueño” por si queréis investigar más sobre el tema. Yo es algo que hice en su día y encuentras de todo, que, aunque científico y creíbles son pocas cosas, no dejarán de ser curiosas y llamativas para los que os haya gustado el tema tan paranormal de hoy.

¡Y así nos despedimos hasta la semana que viene! ¡Gracias por leernos!

Si os ha gustado, nos haría mucha ilusión que nos diérais un like o nos difundiérais a través de las redes sociales. Gracias.