PLANTAS CARNÍVORAS
Todavía hoy en día hay gente que considera los vegetales
como seres inmóviles, pasivos e insensibles. Sin embargo, la realidad es muy
distinta. Las plantas son seres vivos que realizan las mismas funciones básicas
que el resto de seres vivos. Algunas de ellas difieren un poco de la definición
convencional de planta: son las plantas carnívoras. Veamos un poco más en
profundidad cómo son.
Y os preguntaréis, ¿por qué estas plantas han llegado a
adoptar este tipo de comportamiento? La respuesta es bien sencilla. Estas
plantas suelen estar en suelos ácidos y
pobres en nitrógeno asimilable. Los insectos o microorganismos suelen ser una
buena alternativa para obtener el nitrógeno que necesitan (aunque también se
han dado casos de captura de aves, reptiles, ratones, aves, etc.) sin necesidad
de sintetizarlo (hay un vídeo muy visual al final de la entrada).
1)
MECANISMOS
DE ATRACCIÓN
Las plantas carnívoras usan
diferentes mecanismos para atraer a sus víctimas. Aquí os muestro dos ejemplos:
2)
TRAMPAS
Trampas activas
La imagen anterior seguro que os
suena: es la planta que hemos visto en mecanismos de atracción. Bien, esta
planta ha sido modificada genéticamente de modo que hay distintas variedades,
de ahí que haya esta amalgama de colores.
Un estudio publicado enero en la
revista Current Biology y en el que
participa el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) desvela que esta
planta es capaz de contar cuántas veces han sido tocados los pelos sensores (en
la superficie de sus hojas) por la presa para así decidir si merece la pena
atraparla. Pero… ¿cómo lo hace realmente?
1. El
primer contacto sirve para que la planta se ponga alerta.
2. Si
el segundo contacto se produce en menos de 30 segundos respecto al primero, el
órgano de captura se activa y encierra a la presa. Cuanto más intente escapar,
más pelos sensores tocará y más fuerte se volverá el mecanismo de cierre.
3. Una
vez que ha atrapado la presa, se libera el jasmonato, una hormona que estimula
la producción de enzimas digestivas y se empiezan a expresar transportadores
para captar los nutrientes de la digestión.
Trampas pasivas
·
Cephalotus
follicularis tiene su aparato captador en forma de “jarra”, en cuyo borde
hay glándulas secretoras de néctar, cuya función es atraer al animal. Una vez que se ha posado en ella, como la
superficie es muy lisa, caerá al interior, que contiene las enzimas digestivas.
Trampas semiactivas
3)
DIGESTIÓN Y ABSORCIÓN
DE NUTRIENTES
-
Digestión activa:
Mediante enzimas producidas por
las hojas de la planta. Diversos estudios han demostrado que las mismas
glándulas secretoras de las enzimas digestivas son las responsables de la
absorción de los nutrientes. El exoesqueleto de los insectos está recubierto de
una sustancia dura, llamada quitina, la cual es degradada por unas enzimas que
tiene la planta: las quitinasas. Después, el resto de enzimas se encargan de ir
degradando el cuerpo del insecto.
-
Digestión pasiva
Necesitan que bacterias u otros
microorganismos aporten las enzimas necesarias para digerir a la presa. Por ejemplo, la lirio cobra (Darlingtonia californica) vive en
simbiosis con unas bacterias, las cuales se encargan de la digestión enzimática
de la presa.
Otro ejemplo es el género Roridula, que establece simbiosis con el
insecto Pameridea roridulae (familia:
Miridae, atent@s porque en el vídeo se refiere a este insecto con este nombre),
que se alimenta de los insectos que quedan atrapados en la planta, y ésta
obtiene los nutrientes de los desechos de P.roridulae.
Plantas carnívoras
vegetarianas
Como no podía ser menos, cada vez se complica más el asunto.
Las plantas carnívoras... ¿podrían comer humanos?
Seguro que os habéis hecho esta pregunta. El botánico Barry Rice (director de la Sociedad
Internacional de Plantas Carnívoras) decidió hacer un experimento: debido a que
sufría pie de atleta (infección en los pies provocada por hongos) le dio a su
planta D.muscipula un fragmento de su
piel infectada. A la semana revisó la planta y vio que no quedaba rastro de su
piel. Él aseguró que posiblemente la piel sana y los órganos internos tendrían
el mismo final.
Como lo prometido es deuda, aquí está el vídeo: https://www.youtube.com/watch?v=DnLViSSeZY4
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